Generalidades

Durante los días y las semanas después de dar a luz a su bebé (período posparto), puede esperar que su cuerpo vaya a cambiar a medida que retorna a su estado anterior al embarazo. El período posparto dura 3 meses después del parto. Al igual que con los cambios durante el embarazo, los cambios posparto son diferentes para cada mujer. Por ejemplo, si usted tuvo acidez estomacal durante el embarazo, es posible que desaparezca después del parto. Pero otros síntomas, como hemorroides, podrían seguir causando problemas después del nacimiento de su bebé.

Muchos problemas posparto menores pueden manejarse en el hogar. Por ejemplo, las medidas de tratamiento en el hogar suelen ser lo único que se necesita para aliviar la molestia leve de las hemorroides o el estreñimiento. Si usted tiene un problema y su médico le ha indicado que siga instrucciones específicas, asegúrese de seguir esas instrucciones.

La mayoría de las mujeres necesitan un poco de tiempo después del parto para retomar sus actividades normales. Es importante que se concentre en su recuperación y en el cuidado de su bebé durante las primeras 6 semanas. Comience con otras actividades lentamente a medida que se vaya sintiendo más fuerte. Su médico le dirá cuándo puede volver a tener relaciones sexuales, pero para la mayoría de las mujeres, de 6 a 8 semanas después del parto es el tiempo promedio. Si tuvo algún problema durante el embarazo o durante el trabajo de parto o al dar a luz, es posible que su médico le dé instrucciones más específicas acerca de las actividades.

Aunque la mayoría de las mujeres no tienen problemas de salud graves durante el período posparto, usted debería ver a su médico si empieza a tener sangrado vaginal excesivo, dolor en la pantorrilla, dolor al respirar (embolia pulmonar) o depresión posparto.

Revise sus síntomas para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.

Tratamiento en el hogar

Si usted presenta problemas y su médico le ha indicado que siga instrucciones específicas, asegúrese de seguir esas instrucciones.

Sensación de cansancio (fatiga)

La mayoría de las mujeres se sienten cansadas después del trabajo de parto y de dar a luz. Cuidar de un nuevo bebé, la falta de sueño y los cambios físicos normales que experimenta a medida que su cuerpo regresa a su estado anterior al embarazo pueden aumentar la fatiga. Es importante que se concentre en su recuperación y en el cuidado de su bebé durante las primeras 6 semanas. Comience con otras actividades lentamente a medida que se vaya sintiendo más fuerte.

Para ayudar a aliviar la fatiga durante las primeras semanas y meses después del parto:

• Coma con regularidad. No se salte las comidas ni pase muchas horas sin comer. Elija alimentos saludables.
• Haga ejercicio en forma regular. Salga al aire libre, camine o mantenga la circulación de la sangre con su ejercicio físico favorito. Si no tiene su energía habitual, no se esfuerce más de lo necesario. Si tuvo algún problema durante el embarazo o durante el trabajo de parto o al dar a luz, es posible que su médico le dé instrucciones más específicas acerca de las actividades.
• Trate de hacer pausas para descansar a menudo durante el día.
• Haga solo lo que sea necesario y no participe en actividades adicionales ni asuma responsabilidades adicionales.
• Pase tiempo con sus familiares y amigos y deje que la ayuden a cuidar a su bebé.

Problemas del sueño

Los problemas del sueño son comunes cuando cuida a un nuevo bebé. Estos consejos podrían ayudarla a dormir bien por la noche.

• Duerma cuando su bebé duerme por la noche o cuando duerme la siesta.
• Mantenga sus siestas tan cortas como sea posible.
• Use su cama solo para dormir.
• Trate de tener un patrón de alimentación regular si está amamantando. Si está alimentando con biberón, deje que a veces otras personas alimenten al bebé para que usted pueda descansar.
• Limite la cafeína, como el café, el té, las bebidas de cola y el chocolate.
• Pruebe métodos de relajación como meditación o imágenes guiadas. Para obtener más información, vea el tema Manejo del estrés.

Medicamentos sin receta para ayudar a aliviar las molestias

La mayoría de las mujeres tienen molestias leves después del parto. Es posible que tenga cólicos a medida que el útero regresa al tamaño que tenía antes del embarazo. Si tuvo una episiotomía, es posible que tenga dolor en la zona genital. Las mujeres que han tenido una cesárea sentirán un poco de dolor en el lugar de la incisión.

La mayoría de las mujeres pueden tomar acetaminofén (como Tylenol) e ibuprofeno (como Advil) durante la lactancia para ayudar a aliviar la molestia de algunos de estos problemas. Pero hable con su médico antes de tomar cualquier medicamento (con o sin receta).

• Dosificación de acetaminofén: La dosis usual es 650 mg; las dosis recomendadas pueden variar de 500 mg a 1,000 mg. Puede tomar 650 mg cada 4 horas o 1,000 mg cada 6 horas en un período de 24 horas. No tome más que la dosis máxima para adultos recomendada de 4,000 mg en un período de 24 horas.
• Asegúrese de seguir estas precauciones para los medicamentos sin receta:
  • Use, pero no tome más que la dosis máxima recomendada.
  • Lea y siga cuidadosamente todas las etiquetas que vienen en el frasco y la caja del medicamento.

Congestión mamaria o mastitis

Si está amamantando, es posible que le duelan los senos (mamas) a medida que se llenan de leche. Colóquese compresas de hielo en los senos para el dolor y la hinchazón. Asegúrese de colocar un paño entre la piel y la compresa de hielo. En algunas mujeres, una ducha caliente o colocar toallas tibias sobre los senos ayuda a aliviar el dolor. También puede usar acetaminofén, como Tylenol.

La mastitis es una inflamación del seno que se relaciona más comúnmente con la lactancia. Esta inflamación puede estar relacionada con una lesión o infección del tejido, o con ambas. Por lo general, la mastitis durante la lactancia afecta solo a un seno y comienza como una zona de dolor enrojecida o tibia. También se pueden presentar fiebre, escalofríos y síntomas parecidos a los de una gripe o dolores por todo el cuerpo. Puede tener mastitis en cualquier momento durante la lactancia, pero ocurre más comúnmente durante los primeros 2 meses después del parto, antes de que los patrones de alimentación de su bebé se vuelvan regulares.

Si no está amamantando, no estimule los pezones ni entibie los senos. En su lugar, aplique compresas frías, use medicamentos para el dolor y la inflamación, y use un sostén que le dé buen soporte y que le ajuste bien.

Depresión posparto

Muchas madres nuevas sienten tristeza después del nacimiento de su bebé. Esto puede ser causado por un cambio en las hormonas, no dormir lo suficiente, sentirse demasiado ocupada o simplemente estar preocupada acerca de cuidar al bebé.

La depresión posparto es una afección médica, no una señal de debilidad. Sea honesta consigo misma y con sus seres queridos. Cuénteles sobre su lucha. Usted, su médico, sus amigos y su familia pueden unirse para tratar sus síntomas.

• Programe actividades y visitas con amigos y familiares, y pídales que la llamen en forma regular.
• Siga una dieta nutritiva. Coma refrigerios pequeños a lo largo del día para mantener su nivel de energía.
• Haga ejercicio diario, como caminatas al aire libre con el cochecito para el bebé. Hacer ejercicio ayuda a mejorar el estado de ánimo.
• Obtenga tanta luz del sol como sea posible: mantenga abiertas las persianas y las cortinas, y salga al aire libre tanto como pueda.
• Pida ayuda para preparar la comida y para otras actividades cotidianas. Con frecuencia, la familia y los amigos están felices de ayudar a la madre con las exigencias del recién nacido.
• No se exija. Descanse y duerma lo más que pueda. La fatiga puede aumentar la depresión.
• No consuma cafeína ni alcohol.
• Únase a un grupo de apoyo de nuevas madres. Nadie puede entender ni apoyar mejor los desafíos de cuidar a un nuevo bebé que otras mujeres que están en la etapa de posparto.
• Depresión: Cómo manejar la depresión posparto

Estreñimiento y hemorroides

Es posible que el estreñimiento y las hemorroides le causen molestias después del parto. Para prevenir o aliviar estos síntomas:

• Siga una dieta con alto contenido de fibra con muchas frutas, verduras y granos integrales.
• Beba abundante líquido, especialmente agua.
• Pruebe con un ablandador de heces, como Colace.
• No haga esfuerzo (no empuje mucho) durante una evacuación del intestino.
• Haga más ejercicio todos los días.

Si tuvo un desgarro en la zona genital durante el parto (episiotomía), hable con su médico antes de usar supositorios sin receta para el estreñimiento.

Para tratar la comezón o el dolor de las hemorroides:

• Mantenga el ano aseado limpiándose cuidadosamente después de cada evacuación del intestino. Limpie suavemente desde adelante hacia atrás. Las toallitas para bebés o las toallitas para hemorroides suelen ser más suaves que el papel higiénico. Si usa papel higiénico, use solo papel higiénico suave y sin color ni fragancia.
• Remójese en una tina con agua tibia o hágase un baño de asiento. El agua tibia puede ayudar a aliviar las hemorroides. Agregue bicarbonato de sodio al agua para aliviar la comezón.
• Use compresas frías.
• No se siente durante períodos prolongados, especialmente sobre sillas duras.

Informe a su médico si tiene problemas de estreñimiento o hemorroides. Es posible que le recomiende un medicamento sin receta o recetado para tratar las hemorroides.

Hinchazón

Si tuvo hinchazón leve por acumulación de líquido normal cuando estaba embarazada, es posible que esta le dure algunos días o semanas después del parto. Es más probable que note esta hinchazón en la cara, en las manos o en los pies. A medida que su cuerpo regresa a como estaba antes del embarazo, la hinchazón desaparecerá.

Para aliviar la hinchazón en la parte inferior de las piernas:

• Eleve las piernas siempre que esté descansando. Trate de mantener la zona hinchada elevada por encima del nivel del corazón.
• Tómese descansos de estar de pie o sentada en la misma posición.
  • Camine para aumentar el flujo de sangre en la parte baja de las piernas.
  • Mueva los pies y los tobillos con frecuencia mientras está de pie, o contraiga y relaje los músculos de las piernas.

Los problemas con las venas de las piernas (várices) y los cambios hormonales también pueden causar hinchazón. Si la hinchazón en los tobillos y en los pies no desaparece o si empeora después de probar el tratamiento en el hogar, hable con su médico acerca de sus síntomas.

Pérdida de peso

Al igual que aumentó de peso lentamente durante el embarazo, es posible que le lleve algún tiempo bajar de peso después del nacimiento de su bebé. Siga una dieta nutritiva e intente hacer ejercicio todos los días. Es posible que tarde de 6 a 8 semanas en retomar sus actividades normales. A medida que el cuerpo regresa a su estado anterior al embarazo, muchas mujeres consideran que pueden manejar su peso con una alimentación saludable y ejercicio. Si le resulta difícil bajar de peso después del embarazo, hable con su médico acerca de sus metas. Si está amamantando, es importante recibir la cantidad adecuada de calorías y nutrientes para su bebé.

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:

• Sangrado vaginal anormal o aumento del sangrado vaginal
• Dolor en la parte inferior del abdomen
• Problemas urinarios
• Fiebre
• Síntomas que se vuelven más graves u ocurren más a menudo

Prevención

Es importante tomar decisiones saludables en relación con su estilo de vida para reducir la probabilidad de tener problemas después del parto.

• Descanse lo suficiente.
• Limite su consumo de cafeína si está amamantando.
• Siga una dieta nutritiva. Una alimentación saludable la ayudará a conseguir el equilibrio adecuado de vitaminas, minerales y otros nutrientes. La ayudará a sentirse lo mejor y a tener bastante energía. Si está amamantando, es importante obtener una buena nutrición para usted y su bebé.
• Trate de hacer ejercicio durante 30 minutos la mayoría de los días de la semana o bien todos los días.
• Haga ejercicios del piso pélvico (Kegel) para prevenir los problemas para controlar la orina (incontinencia) después de dar a luz.

Cosas que debe evitar si está amamantando

• Alcohol
• Drogas ilegales
• Uso indebido de medicamentos
• Pescados que contengan niveles altos de mercurio. Estos incluyen tiburón, pez espada, caballa gigante, pez aguja, reloj anaranjado ("orange roughy"), atún patudo o blanquillo del Golfo de México. Evite comer más de 4 onzas (113 g) de atún blanco ("albacore") a la semana. El atún ligero enlatado es bajo en mercurio y es una mejor opción. Y evite comer más de 4 onzas (113 g) por semana de pescado capturado en aguas locales cuya seguridad no se haya comprobado.
• Sustancias químicas peligrosas, algunos productos cosméticos o la radiación

Llame a su médico si tiene preguntas acerca de la lactancia. Esto podría ayudar a prevenir cualquier problema.

Cómo prepararse para su cita

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus síntomas principales?
• ¿Por cuánto tiempo ha tenido síntomas?
• ¿Ha tenido este problema antes? Si lo ha tenido, ¿sabe qué causó el problema en ese momento? ¿Cómo se trató?
• ¿Qué actividades hacen que sus síntomas mejoren o empeoren?
• ¿Cree que las actividades relacionadas con su trabajo o con sus pasatiempos causaron sus síntomas?
• ¿Cree que el ejercicio o las actividades deportivas causaron sus síntomas?
• ¿Qué medidas de tratamiento en el hogar ha probado? ¿La ayudaron?
• ¿Qué medicamentos recetados o sin receta ha tomado o usado? ¿La ayudaron?
• ¿Tiene usted algún riesgo de salud?